Wie eine Fanfare eröffnet Leonard Bernsteins Ouvertüre zu Candide das Konzert, eines der beliebtesten Werke des Konzertrepertoires, schon allein wegen der raffinierten Rhythmen und eingängigen Melodien.

Auch der Franzose Jean Françaix wollte mit seinem 1968 uraufgeführten Klarinettenkonzert sein Publikum amüsieren, wie er selbst sagte. Er beschrieb seine Komposition als „eine akustische Kunstflugshow, mit Loopings, Drehungen und ziemlich beängstigenden Sprüngen für den Solisten, der schwindelfrei sein und Tausende von Flugstunden hinter sich haben muss. [...] Schließlich wirft der Pilot seine röhrenden Motoren wieder an, so unbeschwert, als würde er seine Uniformmütze gegen die wilde Perücke eines Clowns tauschen ..."

Dagegen ist Tschaikowskys 4. Sinfonie von Schwermut geprägt. Das Thema des Beginns entspricht dem „Schicksal, jene verhängnisvolle Macht, die [...] wie ein Damoklesschwert über unserem Kopf hängt und unsere Seele immerfort vergiftet.“ Doch weist der Komponist in einem erklärenden Programm mit Blick auf den Schluss der Sinfonie auch einen Weg aus der Verzweiflung: „Wenn du in dir selbst keinen Grund zur Freude findest, schau‘ auf andere Menschen. Geh‘ ins Volk.“