Ein Schiff bringt die irische Königstochter Isolde nach Cornwall, um dort mit König Marke verheiratet zu werden. Sie wird von dem Brautwerber Tristan begleitet, der vor längerer Zeit ihren Verlobten im Kampf getötet hat. Sie drängt Tristan, mit ihr einen Trank einzunehmen, um sie beide zu töten. Doch ihre Vertraute vertauscht das Gift gegen einen Liebestrank, sodass beide sich plötzlich in ekstatischer Liebe verbunden fühlen. Am Hofe König Markes treffen sie sich heimlich, bis sie eines Nachts verraten werden und König Marke mit der Untreue seiner Frau Isolde konfrontiert wird. Tristan stürzt sich in das Schwert des Verräters Melot und wird schwer verwundet auf seine Heimatburg gebracht. Dort wartet er lange auf Heilung durch Isolde. Als sie endlich erscheint, stirbt er in ihren Armen.

Mit der Bezeichnung als „Handlung“ markierte Wagner seine Abkehr von der großen romantischen Oper mit opulenten Massenszenen. Anstatt einer effektvollen äußeren Handlung wird den bewussten und unbewussten Gefühlen der beiden Hauptfiguren viel Raum gewährt. Trotz einer autobiografischen Motivation, der Beziehung Wagners zur Frau seines Gönners Wesendonck, bestimmen philosophische Überlegungen um das Verhältnis von Liebe und Tod das Geschehen. Wagners Werk galt zunächst lange als unspielbar. Dies lag an den hohen stimmlichen Anforderungen, aber auch an der neuartigen, die Normen der Zeit sprengenden Tonsprache.

Premiere / Sa, 03.04.2027, 16 Uhr
Matinee / So, 21.03.2027, 11 Uhr
Rang frei! / Mi, 24.03.2027, 18.30 Uhr