Die schöne und geistvolle Edelcourtisane Violetta begegnet Alfredo Germont, der ihr in selbstloser Liebe verfallen ist. Sie kehrt ihrem alten Leben den Rücken und zieht mit Alfredo aufs Land. Als Alfredos Vater von ihr verlangt, auf den Sohn zu verzichten, schreibt sie Alfredo einen Abschiedsbrief und kehrt nach Paris zurück. Auf einem Ball kommt es zum Skandal: Violetta will Alfredo glauben lassen, dass sie einen Anderen liebt. In seiner Eifersucht schleudert ihr Alfredo Geld vor die Füße, als „Lohn für ihre Liebesdienste“. Einen Monat später liegt Violetta im Sterben. Alfredo kommt zurück, da ihn sein Vater über den wahren Grund für Violettas Trennung aufgeklärt hat. Violetta verzeiht, gibt Alfredo frei und stirbt.
