Die Frauen von Troizen erwarten die Rückkehr ihres Königs Theseus und ihrer Söhne aus dem Thebanischen Krieg. Unter den Wartenden ist die Frau des Königs, Phädra, die sich insgeheim freut, als das Gerücht von Theseus' Tod umgeht. Sie ist in heimlicher Liebe zu ihrem Stiefsohn Hippolytos entbrannt, einem Sohn des Theseus aus der Ehe mit Antiope. Doch das Gerücht erweist sich als falsch: Der König kehrt unversehrt zurück und schenkt – zu Phädras weiterem Verdruss – Hippolytos als Kriegsbeute eine hübsche Sklavin. Phädra sucht zunächst das Vertrauen des Mädchens zu gewinnen, doch als sie mit ihr allein ist, ersticht sie sie. Hippolytos besucht Phädra in ihren Gemächern,doch ermüdet vom Kampf schläft er während ihrer Erklärungen ein. Während sie sich von Hippolytos unbemerkt wähnt, küsst sie leidenschaftlich dessen Lippen, doch er erwacht und beschimpft sie. Wütend gelobt Phädra sich zu töten, doch nicht bevor sie Rache an Hippolytos genommen hat. Sie behauptet gegenüber Theseus, dass Hippolytos versucht habe, sie zu vergewaltigen. Der König beschwört
daraufhin den Meeresgott Poseidon, seinen Sohn zu töten. Bald darauf erfährt Theseus, dass Hippolytos von seinem Pferd zu Tode getrampelt wurde. Der König bereut seine blinde Wut und schließt sich der Trauer des Volkes an. Phädra kommt hinzu, bekennt ihre Verleumdung und erklärt, dass sie Gift getrunken habe. Sterbend fällt sie über den Leichnam des Hippolytos in einer letzten Umarmung.

Die außerhalb Italiens bislang unbekannte Oper des 1880 geborenen Pizzetti basiert auf dem gleichnamigen Drama des Dichters Gabriele D'Annunzio, der zu den schillerndsten aber auch umstrittendsten Künstlern der Wende zum 20. Jahrhundert gehörte.

Premiere Sa, 24. Mai 2008, Großes Haus