Tenor Rafael Helbig-Kostka – 2021 für den Male Chorus in Brittens The Rape of Lucretia am Landestheater Linz mit dem Österreichischen Theaterpreis als Bester männlicher Nachwuchssänger ausgezeichnet – absolvierte sein Gesangsstudium an der California State University Stanislaus und am New England Conservatory in Boston. Er komplettierte seine Ausbildung am International Vocal Arts Institute in Virginia, dem Lyric Opera Studio in Weimar und dem Opernstudio des Landestheater Linz.

Seit 2023/24 ist Rafael Helbig-Kostka Ensemblemitglied des Nationaltheaters Mannheim, wo er u. a. als "Ferrando" in Così fan tutte, "Don Ottavio" in Don Giovanni, "Pang" in Turandot, "Scaramuccio" in Ariadne auf Naxos, "Alfred" in Die Fledermaus, "Rinuccio" in Gianni Schicchi, "Der verrückte Hutmacher" in Alice im Wunderland zu erleben war und ist.

Zuvor war er im Ensemble des Staatstheaters Meiningen, wo er u. a. den "Steuermann" in Wagners Der fliegende Holländer, "Aurelius" in Santa Chiara, einer wiederentdeckten Oper von Herzog Ernst II. von Sachsen-Coburg und Gotha, "Walther von der Vogelweide" in Wagners Tannhäuser sowie "Tamino" in Mozarts Zauberflöte darstellte.

Während seiner Studienzeit interpretierte er, neben bereits genannten Rollen, "Pylades" in Glucks Iphigenie en Tauride, "Remendado" in Bizets Carmen, "Giuseppe" in Verdis La traviata, und den "Italienischen Sänger" in Richard Strauss' Capriccio sowie "Don Basilio" in Mozarts Le Nozze di Figaro.

Er arbeitete mit Dirigenten und Regisseur:innen wie Philippe Bach, Jochen Biganzoli, Jonathan Brandani, Markus Bothe, KS Brigitte Fassbaender, Achim Freyer, Ansgar Haag, Jörg Halbuek, Gregor Horres, Nigel Lowery, Chin Chao Lin, Kay Metzger, Hendrik Müller, Hermann Schneider, Harish Shankar, Andreas von Studnitz, Leslie Suganandarajah und Thomas Weber-Schallauer.

Neben der Oper nimmt das Kunstlied einen großen Teil in seinem künstlerischen Schaffen ein, und so kehrt Rafael Helbig-Kostka regelmäßig für Liederabende in die USA zurück.

Als "Max" gibt Rafael Helbig-Kostka in In 80 Tagen um die Welt sein Debüt am Theater Erfurt.