Christian Illgen ist 1978 in Freiberg (Sachsen) geboren und war 1987 bis 1997 Mitglied im Dresdner Kreuzchor. Nach seinem Zivildienst lebte er auf Borneo und war Mitinitiator des Millennium Choir mit über 1000 Mitgliedern zur Jahrtausendwende. Er gründete auf Borneo das Barock-Ensemble „Bare Walls“ und veranstaltete Konzerte zur Unterstützung sozialer Projekte. Zurück in Deutschland studierte er Rechtswissenschaften, Betriebs- und Volkswirtschaftslehre. In den Jahren 2007 bis 2011 war er Projektleiter des Internationalen Gesangswettbewerbes „Competitione dell`Opera“ und des Internationalen Klavierwettbewerbes „Anton G. Rubinstein Wettbewerb“. Parallel dazu leitete er von 2008 bis 2010 als Geschäftsführer das Forum Tiberius – Internationales Forum für Kultur und Wirtschaft in Dresden, unter dessen Verantwortung 2009 das World Culture Forum in der Gläsernen Manufaktur von VW stattfand. Von 2015 bis 2026 war er Künstlerischer Betriebsdirektor und Chefdisponent am Vier-Spartenhaus Staatstheater Cottbus. In den Spielzeiten 2018/19 und 2019/20 übertrug man Christian Illgen zudem die stellv. Intendanz sowie die stellv. Verwaltungsdirektion des Hauses.

Ab dem 1. August 2026 ist er für die Spielzeiten 2026/27 und 2027/28 als Intendant hier tätig.